Harry Houdini – kouzelník, iluzionista nebo král úniků, vlastním jménem Erich Weisz se narodil v Budapešti v roce 1874. Když měl 4 roky, přestěhoval se se svojí rodinou do Spojených států. Nejdříve do Wisconsinu a později do New Yorku.
Z artisty v cirkuse se stal kouzelník
Houdini začal svou kariéru v pouhých 9 letech. Své kousky předváděl v cirkusu na visuté hrazdě a tvrdil o sobě, že je princ vzduchu. Později začal působit už jako kouzelník.
Pod jménem Kartový král předváděl triky s kartami. Postupem času se však začal věnovat únikům z nejrozmanitějších situací a právě toto se stalo jeho dominantou a specialitou, která ho tolik proslavila. Erich začal jméno Harry Houdini používat od roku 1890 a jeho inspirací byl slavný kouzelník Jean Eugen Robert-Houdini.
Král úniků
Kouzelník Harry Houdini své kousky předváděl všude možně. Za manželku si vzal zpěvačku a tanečnici Beatrice Raymondovou, která se stala i jeho partnerkou na jevišti. O jeho vystoupení byl obrovský zájem. Nechával se spoutávat pouty, řetězy, okovy a podobně. Dokonce se jednou nechal spoutaný hodit do řeky. Vždy se však vysvobodil a sklidil tak velké ovace od přítomného publika.
Avšak trik, který si vybaví téměř každý, když se vzpomene jeho jméno, je vysvobození ze svěrací kazajky. A aby se nejednalo o jen tak ledajaké vysvobození, visel ještě ke všemu hlavou dolů z jeřábu. Jak již bylo na začátku zmíněno – přezdívalo se mu Král úniků a na dalších řádcích se dozvíte, proč právě tak.
Harry Houdini byl totiž kouzelník, který byl schopný dostat se ze zamknuté truhly, konve na mléko, ze sudu plného piva, vězení, železného kotle a podobně. Za jeho největší únik se však dá považovat únik z čínského mučícího zařízení, kam byl spoutaný spuštěn hlavou dolů. Nádoba byla plná vody a zepředu prosklená, aby mohli přítomní diváci sledovat počínání svého oblíbence. Kromě toho, pro ještě větší zkomplikování úkolu, s ním byly potopené i mříže.
Dalším trikem, kterým se chtěl proslavit, bylo vysvobození se z hrobu. A tak se nechal pochovat zaživa. Pro upřesnění – nechal se pochovat bez rakve. A i když se mu tento trik nakonec povedl, je potřebné říct, že ho zároveň málem zabil.
Další záliby a nešťastná smrt
Kouzelník Houdini se proslavil nejen ve Spojených státech, ale i v Evropě. Snažil se prosadit jako filmový herec, ale to se mu už bohužel nepovedlo. Navzdory tomu, má na chodníku slávy svou hvězdu. Mezi jeho další záliby patřilo létání, naučil se tedy létat a pořídil si i dvojplošník, na kterém jako první člověk přeletěl napříč Austrálií.
I přes svůj dobrodružný a aktivní život Harry zemřel na zánět pobřišnice a slepého střeva. Houdini tvrdil, že od pasu nahoru vydrží jakýkoliv úder. Na jeviště se tedy nechal bít od publika a právě toto se mu pravděpodobně stalo osudným.
